O uso das placas oclusais ocorreu pela primeira vez em 1901, por Karolyi, sendo o tratamento do bruxismo seu principal objetivo.Trata-se de um dispositivo removível confeccionado em resina acrílica. Recobre parcialmente ou totalmente a superfície oclusal e incisal dos dentes.
Esse aparelho também é usado para tratamentos das disfunções temporomandibulares (DTM), sendo uma abordagem conservadora dentro dessa área.
Ao longo do tempo, vários mecanismos de ação das placas, quanto ao controle da dor, foram propostos pela literatura:
- Desoclusão dentária
- Efeitos neurofisiológicos no sistema mastigatório
- Modificação da dimensão vertical
- Modificação da relação côndilo fossa articular
- Consciência cognitiva do comportamento prejudicial de hábitos parafuncionais
- Redução da carga sobre componentes do sistema mastigatório
- Efeito Placebo